据柴萼在《梵天庐丛录》中说：“男女依次拜长辈，主者牵幼出谒戚友，或止遣子弟代贺，谓之拜年”。那是有据可依的拜年记载，即最传统最古朴的拜年方式。在当代中国社会，拜年仍旧是民间的传统习俗。正月里，人们相互走访祝贺春节，拜家中尊长及亲友以表示辞旧迎新。
拜年的起源若细细追究起来，要从远古一则传说谈起：
远古时代有一种怪兽，头顶角、口似血盆，人们称它为“年”。每到腊月三十的晚上，它便窜出山林，掠食噬人。人们便在门外备些肉，把大门关上，躲家中，直到初一早晨拜年，“年”吃饱后扬长而去，人们才敢开门，作揖道喜，互相祝贺。一年，“年”又来到村子，人们发现它怕红色的东西和响声。次年，当“年”来之前，人们在门上贴红纸，挂红灯笼。年来了，人们用空心竹子做的炮仗往地上摔，发出响亮的声音，终于，年被赶跑了。之后，人们有贴对联，挂灯笼，放鞭炮的习俗。
据现有的文献，历代各朝的拜年习俗、风情可窥其一二：
宋朝年间，有位孟元老在《东京梦华录》卷六中描写北宋汴京时云：“十月一日年节，开封府放关扑三日，士庶自早相互庆贺。”
明代中期，又有位姓叶名陆容者在《菽园杂记》卷五中说“京师元旦日，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之‘拜年’。然士庶人各拜其亲友多出实心。朝官往来，则多泛爱不专……”。
清代年间，顾铁卿在《清嘉录》中描写，“男女以次拜家长毕，主者率卑幼，出谒邻族戚友，或止遣子弟代贺，谓之‘拜年’。至有终岁不相接者，此时亦互相往拜于门。”
我国自古就有的春节拜年方式为团拜。现如今，每年春节中共中央和国务院都要举行春节团拜会，届时党和国家领导人向全国各族人民、港澳同胞、台湾同胞以及海外侨胞拜年，并与各界人士欢聚一堂，辞旧迎新，共庆新春。
我国历史悠久、地大物博，北起黑龙江省漠河、南至南海的南沙群岛、东达黑龙江省黑瞎子岛、西到新疆帕米尔高原，覆盖34个省级行政区域。在幅员辽阔的中国大地上，各地拜年的习俗自然也千差万别。先从东北地区说开去。
东北
谈及东北拜年习俗，最有特色的要属东北农家串门拜年。初一早饭后，除了年长的老人外，人们都要到亲友家拜年。年轻人需男女分开，出东家进西家行罢礼便走。年纪长的则要在受拜之家小坐片刻。
华北、西北
放眼幅员广阔的华北地区，必须谈谈北京人的贺岁拜年特点。老北京的习俗是守岁到午夜时分，互道新禧。晚辈给长辈叩首拜年，讨压岁钱。全家再吃一顿素馅饺子，算团圆饺子。在几十个饺子里，选一个放硬币，说吃到这个饺子的人会万事顺遂。现如今北京人过年，仍有许多传统习俗，再加一些文艺节目。还有一个非常有地域特色就是山东西北地区拜年五跪：第一次磕头要拜祖先，二次要拜高堂，三次拜乡亲，四次送家堂，五次磕头是跪亲友。
江浙、华中、华南
在江浙宁波一带有一个被津津乐道的就是新女婿上门拜年。在宁波象山县，结婚第一年新女婿上门去拜年，里头有很多规矩和讲究。礼品中肯定有荔枝和桂圆，俗称“包头”，也是最重要的礼品。再谈华中地区，以湖北孝感作为例子。湖北孝感地区人们初一拜完天地、家神、尊长后出门拜年。拜年不分亲疏，以糍粑相待拜年客。说到华南地区，广东潮汕、海丰等地区人，出门拜年带上大包橘子，每户亲戚，以复数橘子相赠，贺新春。
西北、西南
西北西南一带的拜年方式更是谓为称奇。陕西省作为西北地区的典范，其辖内的富平县拜年赠面食。富平县各家元日会聚集子孙礼拜，之后再饮宴，为“节坐”。初二各戚友间以面食、猪肉相赠，称为“拜节”。以少数民族聚居著称的西南地区，其中贵州省苗族拜年方式为对歌喝酒打花脸。大年初二，贵州省苗族同胞走亲访友，主人以丰盛的酒席款待，席间以当地苗族独特的方式对歌喝酒打花脸，以表喜庆。
和臻君来叨叨，你们家乡拜年的方式是怎么样呢?
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